Tag Archives: Baltische staten

Nullam Goes Riga (Letland)

Letland, Litouwen en Estland

De Baltische staten of Oostzeelanden zijn de landen aan de oostkust van de Oostzee. Het zijn Estland, Letland en Litouwen. Ze worden tot Noord-Europa gerekend, maar ook wel tot Oost-Europa. Ze werden alle drie lid van de Europese Unie op 1 mei 2004.

Om professionele redenen moet ik de Baltische Staten regelmatig bezoek, maar ik ben er ook al een aantal keer op citytrip geweest. Het zijn gewoon leuke landen om te bezoeken. Alle drie hebben ze een hele interessante geschiedenis met kastelen uit vervlogen tijden, mooie duinen, sprookjesbossen en honderden meren. Je waagt je soms in een sprookjesland.

De hoofdsteden van de drie Baltische staten hebben ook allemaal een oud stadsgedeelte dat door UNESCO erkend is, en dat gecombineerd met nieuwe, moderne stadsgedeelten en futuristische nieuwe gebouwen. Talinn is de kleinste hoofdstad, Vilnius is de meest cosmopolitische (zie artikelen op Nullam) en Riga is de grootste met het grootste party gehalte. En die is vandaag aan de beurt in onze reisrubriek.

Ziehier ons – niet volledige – overzicht van de citytrip naar Riga. Een leuke stad, die je niet zal ontgoochelen.

Riga wordt ook wel ‘Parijs van het oosten‘ genoemd’ Dit vanwege zijn prachtige architectuur. Er staan veel gebouwen in Jugendstil stijl maar nog veel meer in Art Nouveau stijl. Het ene gebouw is nog mooier versierd dan de andere. Ga zeker eens kijken in de Alberta Iela, Strelniku en Elizabetes iela en in het Art Nouveau Museum.

Vrijheidsmonument – Brīvības piemineklis

Aan de Brivibas boulevard ligt het 42 meter hoge vrijheidsbeeld van Riga. Een ranke zuil met daarop Milda, een vrouw die drie sterren in de lucht houdt. Dit momument staat symbool voor de eenheid van Letland.

Central District – Brīvības bulvāris – Riga

Dom van Riga (Mariakathedraal)

De gotische kathedraal van Riga is de grootste middeleeuwse kerk in de Baltische staten. De Dom herbergt een indrukwekkend orgel waarop vele concerten gegeven worden. De kathedraal is bovendien ook een opvallend én fotogeniek herkenningspunt in de stad.

Herdera laukums 6, Riga (Letland) www.doms.lv 

Ook Riga heeft zijn Love Locks brug

Bastejkalna park is één van de meest gezellige en romantische plekjes in Riga. Je kan er onder andere de brug met hangsloten (lovelocks) vinden, maar ook riviertjes, watervallen, mooie bruggen, wandelpaden enzoverder. Een aanrader!

Central District, Riga

House of the Black Heads – Zwarthoofdenhuis

Het Zwarthoofdenhuis is een gebouw in het oude stadscentrum van de Letse hoofdstad Riga. Het gebouw werd gebouwd in de veertiende eeuw door de Broederschap van de Zwarthoofden, een gilde voor ongetrouwde Duitse kooplieden in Riga.

Rātslaukums 7, Centra rajons, Rīga

De Bremer stadsmuzikanten –

Het oude centrum van Riga staat sinds 1997 op de werelderfgoedlijst van de Unesco. Dit monument was een cadeau van Bremen aan Riga. Wrijven over de neuzen zou voor geluk zorgen. 

Pēterbaznīcas iela, Centra rajons, Rīga

Three Brothers – Trīs brāļi

De Drie broers is een complex van drie huizen gelegen aan de Maza Pilsstraat 17, 19 en 21 in Riga. De drie gebouwen stammen uit verschillende periodes en laten de ontwikkeling van de constructie van woonhuizen in de stad zien.

De Zweedse Poort – Zviedru Varti

De Zweedse Poort werd tijdens de Zweedse overheersing in 1698 gebouwd en de enige overgebleven stadspoort (van de 25). De Zweedse bezetters hadden een zo direct mogelijke weg nodig van het oude centrum naar de nieuwere vestingscomplexen en bouwden gewoon een poort dwars door een woonhuis. Boven de poort woonde toendertijd de Zweedse beul, en telkens wanneer er een executie zou plaatsvinden, legde hij een roos in zijn raamkozijn, zodat iedereen die zin had kon komen kijken.

Jacob’s barracks

In de buurt van de Zweedse Poort vind je ook de historische Kruittoren en Jacob’s Barracks. Deze legerbarakken met rode daken werden gebouwd samen met de andere versterkingen in Riga. Nu vooral veel leuke cafés en restaurant.

Torņa iela 4, Centra rajons, Rīga

Orthodoxe Kathedraal – Nativity of Christ Cathedral

De neobyzantijnse Russiche kathedraal ligt aan de rand van het Esplanadepark en heet officieel Kathedraal van Christus Geboorte. Het is een prachtige kerk en is gebouwd tussen 1876 en 1884 voor de toen groeiende Russische gemeenschap. Tijdens de korte Duitse bezetting van Riga in de Eerste Wereldoorlog was de kerk luthers, na 1921 weer orthodox.

Brīvības bulvāris 23, Centra rajons, Rīga

Cat House – Kaķu nams

Het kattenhuis is genoemd naar twee zwarte katten die op de punten van zijn torens staan. Niet alleen vervloekten de beesten hun eerste beeldhouwer – hij viel van het dak tijdens het ophangen – maar hun doel was om problemen te veroorzaken. Ongeveer 100 jaar geleden werd de Letse eigenaar van het gebouw door zijn etnocentrische Duitse bewoners uitgesloten van het machtige Grote Gilde aan de overkant van de weg. Hij beval dat de katten moesten worden omgedraaid, op hun rug, als een belediging voor zijn vijanden. Ze werden terug omgedraaid na een langdurige veldslag en hij werd uiteindelijk toegelaten tot het gilde.

Meistaru iela 10/12, Centra rajons, Rīga

Het oude Riga is een aaneenschakeling van parken en pleintjes, gevuld met cafeetjes, restaurant en historische gebouwen. Līvu laukums of Livu square heeft mooie bloemperken en rond het plein heb je de Kleine Gilde, het Kattenhuis, het Drama theater en genoeg plekjes om even halt te houden en te genieten.

Gastronomie

Riga heeft een groot aanbod aan gezellige en leuke cafés en restaurants. Naast de traditionele keuken zijn zowat alle grote keukens aanwezig.

De traditionele keuken is duidelijk beïnvloed door de buurlanden uit Scandinavië en Oost-Europa: haring; Pelmeni dumplings; Karbonade (een soort schnitzel), gepekelde groenten; donker, bijna zwart roggebrood; rasom, een soort aardappelsalade dat veel weg heeft van de bekende Russische Olivier salade van restaurant Hermitage. En probeer zeker eens één van de authentieke folkloristische restaurants.

Black Balsam

Black Balsam is typisch Letse, kruidige likeur. Je moet het geproefd hebben.

Kaļķu iela 10, LV-1050 Riga (Letland) www. blackmagic.lv

Centrale Markt van Riga – Rīgas Centrāltirgus

Eén van de grootste – 57.000 m² – en mooiste Europese markten. Alle mogelijke levensmiddelen en authentieke Letse producten.

Nēģu iela 7, Latgales priekšpilsēta, Rīga

NM.

NM goes Vilnius

Vandaag wordt in de 28 lidstaten van de Europese Unie feest gevierd want 9 mei is Europadag. Deze dag wordt ook soms Schumandag genoemd, naar de Franse Minister van Buitenlandse Zaken, Robert Schuman. 9 mei is de herinnering aan die historische verklaring van Schuman op 9 mei 1950, en dit was zowat het begin van de Europese Unie zoals we die nu kennen. Sinds 1950 is er natuurlijk al van alles gebeurd in de Europese Unie, maar 9 mei is en blijft één van de symbolen die voor eenheid en integratie van alle Europeanen moeten zorgen. Ook Nullam doet hier aan mee, en zoals elk jaar stellen we een lidstaat in de kijker.

0671

0123

Litouwen in een notendop

Dit jaar kozen we voor Litouwen, en we gingen zelfs onmiddellijk ter plaatse. Een leuk detail is dat Litouwen het geografische middelpunt van Europa is. De republiek Litouwen is de zuidelijkste van de drie Baltische staten en het enige land dat overwegend rooms-katholiek is, en dat merk je overal. Je valt er bij wijze van spreken over de kerken. De bijna volledige twintigste eeuw verliep onder Russisch bewind, tot 11 maart 1990, de dag van de afscheiding. Veertien jaar later, op 1 mei 2014, trad Litouwen toe tot de Europese Unie. Vorig jaar hadden ze voor de eerste keer het Voorzitterschap van die Europese Unie, een grote eer voor een nog jonge republiek. Qua oppervlakte is Litouwen twee keer zo groot als België (65.000 km2) maar heeft slechts 3.5 miljoen inwoners.

We hebben al een paar keer een artikel gepubliceerd over onze avonturen in Litouwen, namelijk een verhaal over Trakai, het mooie rode kasteel, de vele meren en de typische gerechten van de Karaïm: kybyn of kibin, een in de oven gebakken deeggerecht in de vorm van een halve maan dat gevuld wordt met vlees (zie Nullam goes Trakai: een wonderbaarlijke mix van invloeden). Een ander artikel ging over de revival van mede of honingwijn (zie In the Mix: Mede).

En je kan meer foto’s vinden op mijn Pinterest pagina

2081

We hebben onze reportage over Litouwen in drie episodes gesplitst, en de eerste gaat over de hoofdstad Vilnius.

Deel 1: Vilnius, de hoofdstad.

Vilnius, de hoofdstad, is eigenlijk een relatief kleine stad maar met een grote architecturale geschiedenis en die kan je best bewonderen in de oude stad, want gotiek, barok en renaissance stijl zijn er prominent aanwezig. De barokke stijl kwam er na de grote branden in de 18de eeuw, die vele historische gebouwen en kerken verwoestten en die door de Oostenrijkse architect Johann Glaubitz in barokke stijl werden heropgebouwd.

Het is er leuk kuieren door de kronkelende smalle straatjes, maar hou je niet van wandelen, dan kan je goedkoop een fiets huren of een segway. Hou er in elk geval rekening mee dat het af en toe goed bergop gaat. Een verkenning te voet is eigenlijk de beste manier, want het is vooral in de kleine zijstraatjes dat je soms de grootste ontdekkingen doet.

2061

Vilnius: kerken en kloosters

De rode draad in deze stadsrondleiding zijn de kerken en kloosters. Litouwen is een zeer rooms-katholiek land en in Vilnius alleen al zijn er ongeveer 21 kloosters en 20 katholieke kerken naast orthodoxe, lutheraans en evangelische kerken en een aantal synagogen. Maar zoals je kan zien op de foto’s zijn ook hier al de eerste barsten in het geloof merkbaar. Het pronkstuk is de majestueuze kathedraal en de bijhorende klokkentoren. Het plein errond is een populaire ontmoetingsplaats voor jongeren en skaters. De kathedraal is in perfecte staat en ook de oorspronkelijke beelden zijn vervangen want ze werden vernietigd door de Russische bezetter. Om de hoek van de kathedraal staat het standbeeld van Groothertog Gediminas (1275–1341), de man die voor politieke eenheid zorgde en Litouwen tot een grootmacht opbouwde. Daar is ook het begin van de grote winkelstraat die naar hem werd genoemd. In één van de zijstraten van Gediminas, vind je trouwens een hele lekkere koffieshop – Chaika – die volledig ingericht is met meubilair en apparaten uit de tijd van de Russische bezetting. Vilnius heeft trouwens een hele grote koffiecultuur en werkelijk overal vind je koffiebars met hele goede barista’s en alle mogelijke soorten koffies. Naast winkels kan je er ook een aantal mooie gebouwen met prachtige glasramen vinden en het mooie nationaal theater (Lietuvos nacionalinis dramos teatras).

Vilnius: de oude stad

Van de kathedraal gaan we richting de smalle straatjes van de oude stad, waar je naast de vele koffiehuizen, ook de nationale producten zoals linnen en amber kan kopen. Er zijn ook vele kunstgalerijen en openluchttentoonstellingen. Een zeer leuke en gezellige buurt, waar je gemakkelijk van de ene in de andere verrassing kan vallen, zoals een gigantisch ei op een hoge pilaar (Pylimo of ook het Eiplein genoemd) of het voormalige hoofdkwartier van de KGB. De prachtige fresco’s in de Bernadine kerk werden door de Russen vernietigd en de kerk werd door hen als opslagplaats gebruikt. De Saint Catherine kerk is nu omgebouwd tot Concertgebouw. Als je het oude stadsgedeelte verlaat door de Gate of Dawn kom je aan een overdekte markt – Halės – die de moeite waard is voor een kort bezoekje en waar je heel wat lokale producten kan kopen.

0181

Er zijn heel wat heuvels in en rond Vilnius vanwaar je fraaie panorama gezichten ziet: vanop de Heuvel met de 3 Kruisen of vanop het kasteel van Gediminas.

De prachtige gotische kerk van Sint Anna, gebouwd in rode steen, is een ander ijkpunt van de rondleiding, niet alleen omdat Napoleon er helemaal wild van was en wou meenemen naar Parijs, maar omdat we aan Užupis gekomen zijn, mijn favoriete plek.

Užupis

2051

“Everyone has the right to die, but this is not an obligation.”

Net buiten de oude stad en net voorbij de kerk van Sint-Anna kom je aan de rivier Vilnelė en via twee brugjes loop je de Republiek Užupis binnen, het Montmartre van Vilnius en één van de oudste wijken. Užupis betekent trouwens ‘de andere kant van de rivier’. De wijk Užupis omschrijven kan je best met de volgende woorden: kunst en kunstenaars, pittoresk, excentriek, bohemien en historisch.

Excentriek en onconventioneel, omdat de wijk zich – als grap – in 1997 eenzijdig onafhankelijk verklaarde van de rest van Vilnius. Bij het begin van de brug kan je trouwens niet naast het bord van de republiek Užupis kijken en toeval of niet maar de brug hangt vol met liefdeshangsloten, net zoals de Pont des Arts in Parijs. Het enorme 300 kilo wegende ei is trouwens een geschenk van de wijk Užupis aan de stad Vilnius. De Republiek Užupis heeft zijn eigen president, vlag, geld en grondwet. Eén van de artikelen uit de grondwet stelt het volgende: “A dog has the right to be a dog.

Užupis is vooral een kleurrijke wijk met heel veel karakter en vele pittoreske plekjes en kodakmomenten. Ook hier geldt de boodschap dat je ook in de kleinste uithoeken iets wonderbaarlijk kan ontdekken, zoals kleine parkjes of een standbeeld van John Lennon. Er zijn vele kunstgalerijen, ateliers van kunstenaars en vrijdenkers, boetiekjes en unieke en vooral sfeervolle cafeetjes. Je voelt zo, de wijk leeft en creativiteit viert er hoogtij. Het heeft ook iets romantisch en bohemien, in de zin van niet-traditioneel, een beetje anyway the wind blows...

Meer foto’s op mijn Pinterest pagina.

0276
Historisch Užupis

Eén van de charmes van Užupis zijn de vele mysterieuze gebouwen, veelal met gewelfde poorten en binnenkoertjes. In de Middeleeuwen was dit de plaats waar de ambachtslieden hun atelier hadden. Later was het een Joodse wijk, en toen de joden tijdens de Holocaust de wijk verlaten hadden, werd het een hoerenbuurt.

2043Natuurlijk staat er ook een kerk, namelijk die van de Heilige Bartholomeus. Puur toevallig, bij het naar binnenkijken door één van die poorten, zag ik een prachtig ijzersmeden hekken, dat uiteindelijk de toegang bleek te zijn tot een kerkhof (Bernardinų kapinės Žvirgždyno g. 3 Vilnius). Het bleek één heel oud kerkhof te zijn, gebouwd op een bergwand en gesticht door de cisterciënzer monniken in 1810. De Tsaren hadden blijkbaar één of andere wet afgekondigd die verbood dat de doden in nabijheid van kerken mochten begraven worden. Deze plek was toen een buitenwijk van Vilnius, en daar mocht het dan weer wel. Het kerkhof is al sedert 1970 niet meer in gebruik en de graven worden ook bijna niet meer onderhouden. Het is gebouwd tegen de oever van de 30 meter lager gelegen rivier Vilnelė, en vele graven zijn dus al in de rivier beland. Andere zijn gewoon in de grond gezakt of met mos overgroeid. Het die dag overvloedige zonlicht dat zijn weg zocht door de hoge bomen creëerde een hele mystieke atmosfeer op deze ooit sacrale plek. Gelovig of niet, een aanrader voor een bezoekje.

Eén van de andere bezienswaardigheden is het standbeeld van een trompet blazende engel, symbool van de artistieke vrijheid die geldt in Užupis, soms ook de Republiek van de Engelen genoemd. Daarmee zijn we terug aangekomen bij de start van onze verkenning van deze bruisende wijk Užupis, en ook aan restaurant Prie Angelo (Užupio gatvė 9/2 Vilnius), gelegen aan het standbeeld van de Engel. Dit schitterend ingericht restaurant heeft een heel lekkere kaart met onder andere de beste aardappelpannenkoeken van Vilnius. Zonder enige twijfel een aanrader, maar het interieur komt ’s avonds best tot uiting.

Vilnius culinair

De Litouwse keuken is niet de meest moderne keuken. Je ziet duidelijk de Russische en Duitse invloeden en bestaat vooral uit gerechten met de heel populaire dumplings en pannenkoeken. Het is een land met hele strenge winters dus wordt er nogal wat in zuur opgelegd, zoals augurken en rode biet. Ik vermeld één van de lokale klassieke gerechten, namelijk Šaltiena met mierikswortelsaus en augurken, omdat het er uitzag als Gentse Hoofdvlakke of Antwerpse frut. En mierikswortel krijg je zowat bij alles geserveerd.

0209

Mijn aanraders zijn

Koffiebar Chaika : Totorių g. 7 Vilnius  Probeer zeker de tinginys of luie man cake.

Restaurant Soul & Pepper : Gedimino ave 9, Vilnius (te vinden of facebook) – modern en trendy versies van Litouwse gerechten en westerse klassiekers

Holy Miko’s restoranas, Šv. Mykolo gatvė 4, Vilnius http://www.en.holymikos.lt/ – Holy Miko’s is gelegen in de oude stad, heeft een hele lekkere kaart en een super aanbod van hele lekkere wijnen aan heel redelijke prijzen. Dit is mijn supertip!

Als je in de oude stad in de buurt van de overdekte markt bent, moet je zeker eens binnengaan in Gruziniška duona. Het betekent letterlijk Georgisch brood en is een klein eethuisje waar je alle soorten vers gebakken Georgisch brood en gebak kan meenemen of ter plaatse opeten. Mijn voorkeur ging naar het lekkere Khachapuri, een met kaas gevuld licht en luchtig broodje, dat ter plaatse voor mij werd gebakken. Ik kreeg er een typische Georgische maar neongroene limonade bij geserveerd, genaamd Tarkhun of Tarhun, gemaakt op basis van estragon.

NM.